这是最好的时代，这是最坏的时代；这是智慧的时代，这是愚蠢的时代。
最近关于两座大型发电厂的未来正备受人们的关注，因为这很可能对特朗普有政府加强核电及燃煤发电的努力产生十分重大的影响。
对于Vogtle核电站（位于佐治亚州的奥古斯塔附加）新建两个机组的支持者们来说，2018年9月下旬是最好的时期。该工厂的业主意见同意了费用分摊协议，该协议将继续开发已经延期了5年项目，而现在的成本几乎是初始估计成本140亿美元的两倍。如果完工，Vogtle将成为30多年来在美国第一个新建的核电站，加上现有的两台机组，成为全美最大核电站。
而对于那些寻求Navajo发电站（位于亚利桑那州佩吉附近）寿命延长的人来说，2018年的9月下旬又是最糟糕的时期。有意购买Navajo的潜在投资人明确表示退出了交易，这个密西西比河以西最大的燃煤电厂、产能超过2000MW的煤电站很可能在2019年底面临关闭的命运。如果这种情况发生，那么无疑表明美国煤电厂关闭的大潮无可逆转，十年内上百家煤电厂将会关闭，速度会越来越快。
Vogtle并不是一帆风顺的。该核电站的承包商西屋集团在2017年就宣告破产，这正是世界核电产业面临严峻局面的标志。另一方面，成本不断攀升，但是由于廉价天然气和可再生能源发电的不断增加、电力需求放缓，电价却呈现出不断下降的趋势。
类似的成本和收入问题导致2017年若干核电站的建设陷入瘫痪之中。就在这时，Vogtle的所有者——南方公司牵头的公用事业财团——决定推进他们的项目。总的来说，Vogtle项目能够继续还是因为业主有足够的财务能力来解决目前的问题，但这种能力并不是无限制的。Vogtle项目中，南方公司必须削减足够多的成本，从而保证其他合作伙伴——Oglethorpe Power、佐治亚州市政电力局（MEAG）和道尔顿公用事业公司——能够避免损失。
目前，项目的推进还需要得到MEAG和Oglethorpe的同意，要知道，这不单单是单一项目的问题的。在美国能源部看来，尽管做出决定是基于商业利益的考量，但是项目本身将会对美国核电行业、核工业甚至是整个工业领域都产生重大影响。
Navajo却没有这般好运了。
2013年，Navajo的业主们曾和联邦政府达成2040年之前持续运营的协议，但是计划赶不上变化，煤电厂变得越来越不经济。到2017年初，业主们已经决定在2019年底前正式关闭电厂。由于电厂是亚利桑那州中部主要的电力供应商，也是皮博迪能源重要的煤炭消耗大户，已经无论是政府还是利益相关方，都在积极地为电厂寻找买主。
纽约投资公司Avenue Capital Group和总部位于伊利诺伊州的Middle River Power（MRP）之间曾考虑合作并购Navajo电厂，但是最终他们选择了放弃交易。电价越来越低的趋势、亚利桑那州积极考虑可再生能源的现实、外部州越来越严苛的碳排放方案，都成为Navajo电厂出售的重大障碍。
上至联邦政府、下到当地国会代表都在积极寻求让Navajo继续运营下去的办法。除了说服当地继续购买Navajo的电力之外，联邦政府还在考虑放弃对该厂所涉及的环境问题的控制。众议员Paul Gosar甚至起草了一项法案，该法案将迫使亚利桑那州继续购买Navajo的电力直至该电厂10亿美元的债务偿还。
这会是时代转变的标志么？无论是新型的压水堆核电站还是老化的煤电厂都在时代的洪流中无法左右自己的命运。以电力交易为基础、政府政策为辅助的行业趋势，将会在未来证明Vogtle和Navajo电站今天的决定究竟是智慧还是愚蠢。
作者：武魏楠
