雾霾锁城，困扰民众时，大气污染排放自然而然的成为了“头号攻击目标”， 节能减排的“圣旨”一下，火电企业的生存是难上加难。只是，电力发展对煤炭的依赖格局在短期内难以改变也是事实。一说起燃煤发电厂，我们首先想到的或许就是浓烟滚滚。但其实，在技术越来越精良的如今，很多现代化燃煤火电厂也可以是“燃煤不见煤”、生态环保。
2012年12月12日，我国首座整体煤气化联合循环（IGCC）电站华能天津IGCC示范电站投产，完成“72+24”小时试运行，这座具有我国自主知识产权、代表世界清洁煤技术前沿水平的“绿色煤电”，掀开了我国清洁煤发电技术的新篇章。
IGCC电站污染物的排放量约为常规燃煤电站的10%，脱硫效率可达99%，氮氧化物排放只有常规电站的15%~20%。IGCC能够同二氧化碳捕集与封存相结合，以较低成本大幅度削减二氧化碳排放，相对最容易实现二氧化碳近零排放。
“近零排放”就是这么登上了历史舞台。
降低污染——简单直接的目的，“近零排放”成为2014年不可忽视的年度热词。雾霾压力下， 电力企业开始在燃煤电厂探索“近零排放”，某些新建电厂已按“近零排放”进行建设，为数不少的现役燃煤机组已列入“近零排放”改造计划。与此同时，科研管理部门抓紧攻关、环保产业界紧紧跟进、媒体持续跟踪、专家学者纷纷解读、宏观经济调控部门也正在研究是否把“近零排放”纳入到宏观决策之中……
5月，国家发改委、能源局、环境保护部共同印发《能源行业加强大气污染防治工作方案》，提出在试验示范基础上推广燃煤大气污染物超低排放技术；此外广州、浙江、山西等也发布相关政策提出燃煤电厂超低排放改造方案，并明确具体时间点。
6月27日，国家能源局印发《关于下达2014年煤电机组环保改造示范项目的通知》，明确2014年煤电机组环保改造示范项目名单，要求13个环保改造示范项目原则上将在2014年底前完成改造。
9月12日，国家发改委、环保部、国家能源局又联合印发了《煤电节能减排升级与改造行动计划（2014～2020年）》，明确了新建煤电机组的节能目标：全国新建燃煤发电机组平均供电煤耗低于300克/千瓦时；东部地区新建燃煤发电机组大气污染物排放浓度基本达到燃气轮机组排放限值，中部地区新建机组原则上接近或达到燃气轮机组排放限值，鼓励西部地区新建机组接近或达到燃气轮机组排放限值。
